航空券には14:30の文字が。この時間の2時間前には空港へ着いていないといけない。

　午前9時にホテルをチェックアウト。10時の電車に乗り、ウゴリナヤ、アーテムを経由して空港に着いたのは12時過ぎだった。昨日練習していただけに全てが順調だ。

　しかし、空港に人陰はまばらだ。（脚注1）

　「そんなものなのか？ロシアの空港は？」

　12時半。搭乗手続き開始の時間のはずだが、一向にその気配がみられない。不安がつのり、カウンターで尋ねてみる。
　受け付けの女性は英語が出来なかったので（脚注2）、内線で英語の出来る人に繋いでもらい、14時半発のサハリン行きの便に乗りたい旨の事を伝える。と、何やら早口で返事が帰って来た。

　注意深く聞き、なんか「シックス、ピーエム」と言っている所は聞き取れた。

　「シックス、ピーエム？？」

　どうやら飛行機は大幅に遅れ、夕方6時過ぎのフライトになるらしい。

　何てこったい。今から5時間あまり。ここで何をしろ、と。

　あまり突然の出来事になすすべもなく、とりあえず2階ロビーへ上がる。ベンチに座る。寝る。起きる。売店を見てまわる。チーズバーガーを食べる。高い。まずい。再びベンチに座る...

　あぁ、一体どうなってしまうんだろう。

　本当に飛行機は来るのか？

つづく　　

　脚注1：日本の地方空港も考えてみれば人陰はまばらだし、そんなもんかも知れない。

　脚注2：空港とはいえ、みんながみんな英語が話せる訳ではなかった。